海の民

「ホクレア」をご存じだろうか。

古代ポリネシアの人々が島から島へ渡った航海カヌーを再現した船だ。羅針盤や海図に一切頼る事のない航海をしている。星の動き、自然界の動きで進む方向を決定する。動力も風だ。

「ホクレア号」はハワイから日本へやってきた。

先日、このことを取り上げたＴＶのドキュメントをみた。実際には食事中にＴＶがついていたと言うだけなのだが。宇和島に到着したあたりの映像で、胸がドキドキし、鳥肌が立って、涙がわき出た。途中「ホクレア」は、宇和島に寄港する。２００１年米潜水艦によって沈められた宇和島水産高校「えひめ丸」の犠牲者の魂をのせてやってきたからだ。僕はそのくだりをみて感極まってしまった。

僕の作品世界をご存じの方なら納得だろう。僕はいつも南の島々へ特別な感情を抱いている。島の海辺へ出ると、静かな穏やかな気持ちになる。言いようのない懐かしさをおぼえる。

遠い昔、僕の祖先、いや僕自身が、ポリネシアの海の民だったと思えてならない。